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Calabaza "Danka Polka"
Calabaza "Danka Polka".
Variedad de calabaza de mata. Frutos redondeados, con un peso de 5–8 kg. Se conservan bien hasta diciembre. 1 g = 2–5 semillas.
Variedad de calabaza de mata. Frutos redondeados, con un peso de 5–8 kg. Se conservan bien hasta diciembre. 1 g = 2–5 semillas.
La calabaza es una planta anual. Su tallo puede ser rastrero o erecto (en formas arbustivas). En las variedades de guía larga, los tallos alcanzan 2–5 m. Las hojas son grandes, con pecíolos largos. Las flores son unisexuales y tienen un aroma intenso. El polen es pesado y no se transporta por el viento; la polinización se realiza principalmente por abejas. La superficie del fruto puede ser lisa, acanalada, con bultos o verrugosa. La pulpa es jugosa y gruesa. El color de la pulpa varía desde crema claro hasta naranja.
La calabaza es un cultivo amante del calor, pero menos exigente que el pepino. Sus semillas empiezan a germinar a temperaturas superiores a +14°C. Para un buen crecimiento y desarrollo se requiere una temperatura de +25 a +28°C. También crece bien a +20 a +25°C. No tolera heladas, ni siquiera leves. Si baja la temperatura y se planta en suelo frío, el sistema radicular se ve afectado por podredumbres y puede morir. La planta forma una gran masa foliar y consume mucha agua, por lo que necesita riegos. Se debe regar abundantemente (10–15 l por planta), especialmente durante el crecimiento de las guías y la formación de los frutos.
La calabaza es exigente con la fertilidad del suelo. Algunas raíces penetran hasta 2–3 m de profundidad, aunque la mayor parte del sistema radicular se sitúa en la capa superior (20–25 cm). Se destinan a la calabaza zonas bien calentadas y protegidas de los vientos del norte, con suelo rico en materia orgánica y nutrientes minerales. Crece mejor en suelos francoarenosos, francos, de turba y chernozem. No tolera suelos arcillosos ni encharcados. No se recomienda aplicar cal directamente bajo la calabaza; el encalado debe realizarse para el cultivo anterior. Se planta después de col, cebolla, patata y hortalizas de raíz. No se recomienda plantarla después de pepinos, calabacines o patisson. La calabaza es un cultivo amante de la luz. Crece y madura bien en zonas soleadas. En sombra disminuye el rendimiento y empeora la calidad del fruto.
El origen de la calabaza se encuentra en América Central y del Sur. Hace 5 mil años ya se cultivaba en México; sus semillas se han encontrado en antiguas tumbas peruanas. También se cultivaba en el Antiguo Egipto, India y China. En Europa apareció a mediados del siglo XVI.
Se cultivan tres tipos de calabaza: de fruto grande, moscatel y de cáscara dura.
La calabaza de fruto grande crece bien en zonas templadas y en regiones del sur. Algunos ejemplares alcanzan hasta 90 kg. Es la más resistente al frío, aunque madura más tarde que la de cáscara dura; se conserva muy bien y mantiene su sabor hasta 9 meses.
La calabaza de cáscara dura (o común) es más temprana, pero con frutos más pequeños que los otros tipos. La forma más habitual es ovalada, con color amarillo intenso o amarillo anaranjado y un dibujo a rayas. La cáscara de los frutos maduros es dura, y hojas, tallos y pedúnculos están cubiertos de espinas.
La calabaza moscatel es la más sabrosa; su cáscara tarda mucho en endurecer. Requiere bastante más calor que los otros tipos.
El fruto de la calabaza se considera una baya. Es un fruto jugoso que contiene muchas semillas en su interior. La calabaza es la baya más grande.
Los frutos no solo se usan como alimento: también se fabrican recipientes, envases para líquidos y productos secos, e incluso instrumentos musicales.
Pero, ante todo, la calabaza es una de las mejores plantas alimenticias. En valor calórico es comparable a la coliflor. La pulpa contiene hasta un 25% de materia seca, hasta un 20% de almidón y hasta un 15% de grasa. Es rica en pectinas. Contiene más hierro que muchas otras hortalizas, por lo que se recomienda en casos de anemia. Además, la calabaza es una fuente natural de витаминов: E, T, C, B1, B2, B5 y carotenoides. También destaca por su alto contenido en sales minerales: potasio, calcio, magnesio, hierro, cobre, cobalto y otros.
La calabaza puede consumirse cruda; también se hornea, se fríe, se cocina al vapor o se guisa. Con ella se preparan bebidas, mermeladas y frutas confitadas. Se ha comprobado que la pulpa ayuda al funcionamiento del aparato digestivo, favorece la secreción biliar y regula el equilibrio de agua y sales. Se recomienda cruda o cocida para personas con enfermedades cardiovasculares, edema, problemas de hígado y riñones, alteraciones del metabolismo de sales y estreñimiento.
La “leche” preparada a partir de semillas de calabaza y cáñamo es un remedio tradicional para enfermedades del hígado y la vejiga.
El zumo de calabaza es un buen diurético y colerético. En pequeñas dosis puede ayudar en casos de insomnio.
Las semillas de calabaza se han utilizado desde hace siglos para expulsar tenias, como la tenia bovina, porcina y enana.
La calabaza se conserva muy bien en invierno incluso a temperatura ambiente, y es una fuente de vitaminas cuando faltan otras verduras.
En urología se utiliza ampliamente un preparado a base de semillas de calabaza —təkveol (extracto oleoso)— para la prevención y el tratamiento de trastornos de la próstata.
Los frutos de la calabaza también son un excelente alimento para el ganado.
